История шелководства в Китае: От истоков до мирового господства

История шелководства в Китае насчитывает более 5000 лет, начиная с неолитической культуры Яншао в 4-м тысячелетии до нашей эры. Китай долгое время оставался монополистом в производстве шелка, храня секреты его изготовления.

Ранние свидетельства

Самые ранние свидетельства существования шелка относятся к культуре Яншао (4000-3000 гг. до н.э.). В уезде Сясянь в Шаньси был обнаружен шёлковый кокон, разрезанный пополам острым ножом, вид кокона был идентифицирован как Bombyx mori, одомашненный тутовый шелкопряд. Самый древний экземпляр шёлковой ткани датируется 3630 годом до н.э., он был найден на раскопках Яншао в Хэнани, ткань была обёрнута вокруг тела ребёнка.

Расцвет шелководства

К V веку до нашей эры тутовых червей разводили в шести провинциях Поднебесной, а основным центром шелководства был Ханчжоу. Весной императрица открывала сезон шелководческих работ, которые длились шесть месяцев и считались преимущественно женскими. Поначалу редчайшую ткань носили только члены императорской фамилии. Во дворцовых покоях император, его жена и наследник облачались в белую шёлковую одежду, а во время торжественных выходов – в желтую. Но по мере расширения производства ходить в шёлке начали придворные, потом и люди простого звания. Во время правления династии Тан цвет шёлка в одежде был важным индикатором социального класса.

Значение для торговли

До появления Шелкового пути в I тысячелетии до нашей эры другие народы не знали о существовании шелка. Затем шелк начал распространяться, но Китай хранил тайну получения изысканных тканей в строжайшем секрете. Торговля шелком рассматривается как стимул к взаимному влиянию культур Востока и Запада и как первопричина возникновения Шелкового пути. Древний Шелковый путь был главным каналом торговых и культурных связей в первом тысячелетии нашей эры. Более тысячи лет торговые караваны ходили по этому пути, доставляя товары из разных мест в самые удаленные уголки мира, распространяя свою религию, культуру и науку.

Распространение шелководства в мире

Примерно в 300 году нашей эры Япония сумела раскрыть секрет. Для этого японцам пришлось выкрасть из Китая не только яйца шелкопряда, но и несколько китайских девушек, которые знали, как получать шелк. В 522 году украсть яйца шелкопряда смогли и византийцы и тоже начали культивировать шелк. В результате распространения шелководства экспортный китайский шёлк стал менее значимым, хотя он по-прежнему доминировал на рынке шёлка в высшем классе. Крестовые походы принесли производство шёлка в Западную Европу, в частности, во многие итальянские области, которые пережили экономический бум, экспортируя шёлк остальной Европе.

Шелк в культуре Китая

История шелка всегда неразрывно переплеталась с историей Китая. Самые ранние карты Китая, найденные в могиле императора в провинции Хунань, были нарисованы на шелке и, как полагают ученые, более 2000 лет назад. Шелк также был частью некоторых из наиболее важных аспектов китайского культурного наследия, таких как каллиграфии и вышивки, традиционно выполнявшихся на шелке. Использование шёлка в Китае не ограничивалось только одеждой, ему находилось также и другое применение, например, в письменности.